Si escuchas a alguien decir «ponerse en corto» o «vender una acción en corto», puedes tener la certeza de que está hablando de ventas en corto. Este concepto se ha vuelto muy popular entre los traders. Ofrece más margen de maniobra y permite a los inversionistas acceder a una mayor variedad de instrumentos de trading.
Cuando un trader «se pone en corto» o «vende en corto», opera con distintos activos, que pueden incluir acciones, divisas o materias primas. La idea principal de las ventas en corto es que el trader, en realidad, no es propietario de ninguno de esos activos durante la transacción.
¿Cómo es posible? ¿Cómo se puede vender algo que no se posee? En este caso, se trata de un préstamo de activos a corto plazo, seguido de su venta apresurada. Debes tener claro que pedir prestado no es gratis. Por lo general, a los traders se les cobran comisiones e intereses por usar el activo.
La siguiente etapa consiste en predecir el precio del activo a corto plazo. Si el precio baja, recuperan la inversión al volver a comprar el activo a un precio más bajo y se quedan con la diferencia. Parece bastante fácil, ¿verdad? Sin embargo, este concepto conlleva riesgos evidentes y requiere un análisis exhaustivo del mercado, así como capacidad para anticipar y predecir los precios.
Cómo funciona el proceso de venta en corto
Entonces, ¿a qué viene tanto revuelo? ¿Qué significa vender acciones en corto? La idea es muy sencilla: obtienes ganancias al vender acciones cuyo precio está por bajar.
El concepto consta de varias etapas básicas. Son las siguientes:
Paso 1 – pedir acciones prestadas. Como inversionista, buscas un broker, eliges acciones cuyo precio está por bajar y las pides prestadas.
Paso 2 – vender las acciones. Las vendes y esperas.
Paso 3 – devolver las acciones. En la última etapa, las devuelves al prestamista al precio más bajo posible y te quedas con la diferencia.
¡Una excelente herramienta para llevarte tu parte! Cuando los mercados financieros están bajo presión, la venta en corto de acciones ofrece la máxima flexibilidad. Es adecuada tanto para traders profesionales como principiantes.
Veamos cómo funciona este concepto en condiciones reales de mercado. Las siguientes etapas explican cómo puedes vender acciones u otros activos y abrir una posición corta:
Etapa 1
Un trader acude a un broker con el objetivo de pedir prestado un activo (acciones, divisas, productos, etc.). No es propietario del activo, pero aun así puede operarlo. Supongamos que el precio actual del activo es de 100 USD.
Etapa 2
En la siguiente etapa, el trader vende el activo por 100 USD y espera a que baje de precio. Si sus predicciones son correctas y el precio cae a 45 USD, lo compra de nuevo y se queda con la diferencia de 55 USD.
Etapa 3
El trader devuelve el activo al broker. La ganancia real podría ser un poco menor, ya que también debe pagar las comisiones del broker y los intereses por pedir prestado el activo. El costo varía de un broker a otro.
En resumen, la venta en corto es una operación en la que un trader vende un activo que no posee. Por lo general, se recurre a la venta en corto cuando se prevé que el valor de mercado del activo bajará. Al cerrar la posición, se debe devolver el activo prestado.
Principales ventajas de la venta en corto
Este concepto funciona bien con diversas estrategias de trading. Puedes usarlo para cubrir riesgos o especular. Quienes cubren riesgos pueden reducir sus pérdidas, mientras que los especuladores tienen la posibilidad de obtener ganancias si el precio baja.
Como resultado, operar en corto sigue implicando algunos riesgos evidentes. Por otro lado, las siguientes ventajas hacen que valga la pena probar este concepto:
Instrumentos adicionales. Al operar en corto, los traders pueden acceder a instrumentos que solo se pueden operar con este modelo de venta en corto;
Mayor flexibilidad. Este concepto funciona muy bien incluso cuando los principales mercados caen;
Riesgos minimizados. La idea principal es que no compras los instrumentos en la vida real. Obtienes ganancias con las fluctuaciones;
Gestión y control. Hoy en día, el mercado bursátil requiere un seguimiento constante. La variedad de órdenes de mercado y otras herramientas facilita que los traders den seguimiento a sus inversiones.
Para conocer todas las ventajas de primera mano, veamos un ejemplo de venta en corto.
Ejemplo de venta en corto
Como el petróleo crudo es uno de los instrumentos más populares, lo usaremos en nuestro ejemplo práctico. El mercado abre a un precio de 45 $ por barril. Si utilizaras el método de trading habitual, probablemente abrirías una posición de compra y obtendrías ganancias con cada subida del precio.
La venta en corto no solo te permite abrir posiciones de compra, sino también operar como vendedor. Si estás seguro de que el precio está a punto de bajar, abres de inmediato una posición de venta. Si el precio baja a 44,50 $, obtienes 0,50 $ por cada unidad vendida.
Cómo empezar a operar en corto con una cuenta de margen
Como método de trading especulativo, la venta en corto requiere fondos que los traders normalmente no tienen. Por lo general, quienes optan por esta estrategia deben abrir una cuenta de margen. Esta cuenta conecta a brokers y traders, y permite que los primeros presten activos a una tasa de interés fija.
Ambas partes establecen un acuerdo a corto plazo en el que se detallan sus obligaciones y responsabilidades principales. Es fundamental cumplirlas. Incumplir el acuerdo puede dar lugar a la cancelación del préstamo. Para los traders, esto significa quedarse sin el activo que necesitan vender.
«...Parece complicado y arriesgado. ¿Por qué la gente usa cuentas de margen?»
Operar en largo parece menos arriesgado que seguir una estrategia de venta en corto. Un trader solo puede perder el dinero que gastó en comprar el activo. La situación es muy distinta al operar en corto. En teoría, la pérdida potencial puede ser ilimitada o estar limitada por una llamada de margen (margin call). Una llamada de margen es un resultado muy desfavorable para un trader.
¿Cuándo se produce una llamada de margen?
Ya abriste una cuenta de margen. Ahora puedes pedir prestado a tu broker. Pero cuando tu saldo cae por debajo del monto de mantenimiento, se producen llamadas de margen. En ese caso, el broker te exige que agregues los fondos necesarios o cierres las posiciones y los contratos abiertos. Si un trader ignora la llamada, el broker tiene derecho a cerrar cualquier posición para mantener el valor mínimo requerido.
La principal desventaja es que el trader es el único personalmente responsable de las posibles pérdidas al operar en corto. Por eso, es muy importante mantener fondos suficientes para evitar que liquiden tus acciones.
Conclusión: ¿operar en corto es bueno o malo?
La venta en corto puede funcionar. Puede ayudarte a obtener potencialmente un rendimiento enorme a corto plazo. Además, los traders no tienen que aportar grandes sumas por adelantado. Al operar en corto, los únicos costos que se tienen en cuenta son las comisiones del broker y las comisiones por préstamo.
Además, puede utilizarse como uno de los pocos instrumentos de trading. Una buena idea es combinar este concepto con otras estrategias para evitar quedar en una situación difícil si las cosas se salen de control. Nunca pongas todos los huevos en la misma canasta.
Nuestro veredicto: sin duda, vale la pena probar las ventas en corto.
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Este material no contiene asesoramiento ni recomendaciones de inversión, ni constituye una oferta o solicitud para realizar transacciones con instrumentos financieros. No debe interpretarse como tal. Antes de tomar cualquier decisión de inversión, busca asesoramiento de asesores financieros independientes para asegurarte de comprender los riesgos.
